dés 1900 la réorganisation des différentes marines de guerre des pays prévoyait la création d'un type de navire rapide, solide en haute mer , fortement armé.
Avec l'expérience des premiers torpilleurs un ensemble concret se dessine dans les années 1930 :
-tonnage de 1500 à 2500 tonnes
-vitesse de 35 à 45 Noeuds (pour le contre torpilleur français le Terrible )
-armement , torpilles de 4 à 6 tubes ,canon de 105 à 130 mm , avec au départ une défense antiaérienne faible
destroyer japonais Yukikaze 1939
Ces navires ,traversant les différents conflits mondiaux ont prouvés leur efficacité et un très grand nombre d'entre eux ont coulés lors de nombreux combats
certains lors de missions d'escorte comme les destroyers anglais , d'autres lors de combats d'escadre comme les Japonais et Américains
ces pertes s'expliquent par l'activité importante de ces bâtiments.
ex:
153 navires britanniques
24 navires allemands
114 navires Japonais
75 navires américains
Contretorpilleur Fantasque France 1939